東京・谷中銀座商店街の食べ歩きグルメとして、数多くのメディアでも取り上げられた名店「招き屋」。『釣りバカ日誌』の作者・北見けんいち氏がデザインしたキャラクター「福にゃん」を模したお菓子「福にゃん焼き」で大人気を博しました。しかし、「最近招き屋に行ってみたけれどお店がなかった」「最新の営業状況を知りたい」という検索が現在も後を絶ちません。まずは、ファンが一番気になっている招き屋の「今」について、最新の事実をお伝えします。
結論から申し上げますと、谷中銀座商店街にあった「招き屋」は、残念ながら現在はすでに閉店しております。かつてお店があった場所に行っても、あの香ばしい匂いと「福にゃん焼き」を求める行列を見ることはできません。休業や一時的なお休みではなく、閉店となっており、谷中銀座の風景の一部であった名店が姿を消してしまったことは、今でも多くのファンに惜しまれています。
招き屋のファンにとって最も気になるのが「どこか別の場所に移転したのではないか？」「今後、復活する予定はないのか？」という点でしょう。しかし、現在の最新情報として、招き屋が別の場所で営業を再開しているという公式な発表や、移転先についての確実な情報はありません。オンラインショップ等での通販対応もなく、あの独特のサクモチ食感の生地と、バリエーション豊かな餡やクリームの味わいは、まさに「幻の味」となってしまいました。
すでに閉店しているにもかかわらず、現在でも「招き屋 最新情報」というキーワードで検索を行う人が多いのには、いくつかのはっきりとした理由があります。それだけ人々の記憶に強く残る名店だった証拠とも言えます。
一つ目の理由は、インターネット上や過去に出版された観光ガイドブックにおいて、招き屋が「谷中銀座の必須グルメ」として今でも数多く紹介されているからです。これらの情報を見た新規の観光客が「ここに行ってみたい！」と思い立ち、最新の営業時間やメニューを調べようとして検索に至るケースが非常に多いのです。ネット上には古い情報が残り続けるため、現地に行って初めて閉店を知るという方も少なくありません。
二つ目の理由は、シンプルに「あの味が忘れられない」という熱烈なリピーターの存在です。十勝あんやWカスタードといった定番の甘味から、ビーフシチューやクリームチーズピザといった驚きの食事系メニューまで、他のお店では決して味わえない独創的なメニュー展開がありました。ふと思い出した時に「またあのお店に行きたい」と調べずにはいられないほど、味覚に深く刻まれる魅力を持っていたのです。
谷中銀座を代表するお店の一つであった招き屋が閉店した後、商店街の雰囲気や観光客の楽しみ方はどのように変化したのでしょうか。
招き屋は姿を消してしまいましたが、谷中銀座が持つ「猫の街」というブランドやコンセプト自体は、今も色褪せることなく健在です。商店街の至る所にある猫のオブジェや、猫をモチーフにした雑貨店、カフェなどは引き続き活況を呈しており、週末になれば多くの観光客がカメラを片手に街歩きを楽しんでいます。招き屋が作り上げた「猫の街のスイーツ」という世界観の系譜は、街全体にしっかりと受け継がれています。
商店街の新陳代謝も進んでおり、招き屋の跡を継ぐように、新たな食べ歩きグルメを提供するお店も次々と登場しています。定番のお惣菜であるコロッケやメンチカツを提供する精肉店は相変わらずの大行列ですし、新しい和スイーツのお店や、SNS映えを意識したおしゃれなドリンクスタンドなども増え、谷中銀座の食べ歩き文化は形を変えながらもしっかりと継続しています。
招き屋の福にゃん焼きを目当てに谷中銀座を訪れようとしていた方のために、現在の谷中銀座で楽しめる、おすすめの食べ歩きスポットをいくつかジャンル別にご紹介します。
福にゃん焼きのような温かい和スイーツを探している方には、商店街内にあるお団子屋さんや、たい焼き・人形焼きを扱う他のお店がおすすめです。また、少し足を伸ばせば、昔ながらのあんみつや甘味を提供する老舗の喫茶店も多く点在しています。招き屋とはまた違った、歴史ある下町の味を堪能することができます。
招き屋の「ビーフシチュー」や「ピザ」のようなお食事系メニューが好きだった方には、谷中銀座名物の「お惣菜」がぴったりです。揚げたてのメンチカツやコロッケ、焼き鳥など、下町の商店街ならではの活気あふれるお店が軒を連ねています。「夕やけだんだん」の階段で、出来立ての温かいお惣菜を頬張るのも、最高の谷中体験です。
どんなに人気のあるお店でも、時代とともにいつかは姿を変え、あるいは幕を下ろす時が来ます。それは下町の商店街における一つの宿命とも言えるでしょう。
SNSやブログを覗いてみると、現在でも「昔、招き屋のWカスタードが好きだった」「谷中に行くと必ず買っていた」と、過去の思い出を懐かしむ声が多く見受けられます。お店のシャッターは閉まってしまっても、そこで交わされた店員さんとの会話や、美味しかった記憶は、人々の心の中で温かく生き続けています。
谷中銀座の「招き屋」に関する最新情報をまとめると、残念ながら現在は閉店しており、移転や復活の予定もないというのが事実です。しかし、閉店した今でもこうして検索され、惜しまれること自体が、このお店がどれほど特別で愛されていたかを物語っています。もしこれから谷中銀座を訪れる予定がある方は、かつてこの通りにたくさんの笑顔を生み出した「福にゃん焼き」という名物があったことに思いを馳せながら、現在の新しい谷中銀座の魅力を見つけてみてください。